Vitaminele sunt substanțe organice naturale de care organismul are nevoie în cantități foarte mici, miligrame sau micrograme, dar de care nu se poate lipsi. Pentru că nu le poate sintetiza singur, organismul trebuie să și le procure din alimente. Vitaminele nu constituie o sursă de energie și nici nu sunt folosite ca elemente constructive ale materiei vii. Ele joacă un rol indispensabil în funcționarea enzimelor, asigurând desfășurarea unor procese vitale. Amintim câteva dintre cele mai importante vitamine: vitamina A, vitamina D, vitamina E, vitamina K, vitamina B1, vitamina B2, vitamina B6, vitamina B12, vitamina PP, etc...
Mineralele de care organismul are nevoie în cantități relativ mari sunt numite macroelemente. Din această categoria fac parte: sodiul și clorul, calciul și fosforul, magneziul și potasiul. Mineralele de care organismul are nevoie în cantități extrem de mici sunt numite microelemente. Din categoria microelementelor fac parte: fierul, zincul, iodul, fluorul, cuprul, manganul, seleniul, cobaltul, cromul, molibdenul. Elementele minerale joacă diverse roluri deosebit de importante pentru organism.
Sodiul și
potasiul controlează absorbția, distribuția, reținerea și eliminarea apei în și din organism.
Potasiul intervine în desfășurarea normală a activității mușchilor.
Calciul și
fosforul sunt elementele care conferă oaselor rigiditatea caracteristică.
Calciul are un rol esențial în funcționarea mușchilor și a nervilor.
Fierul este un element de prima importanță pentru formarea hemoglobinei din globulele roșii.
Iodul este un element esențial al hormonilor tiroidieni care influențează decisiv dezvoltarea intelectuală.